Un ouvrage qui secoue les idées reçues, intitulé Modèles économiques du déboisement dans les tropiques: essai de synthèse, a suscité un large intérêt en raison de ses conclusions qui appellent à remettre en question de nombreux résultats et méthodologies employées dans plus de 150 modèles économiques de déboisement. Les auteurs préviennent que les conclusions doivent en être considérées avec un certain scepticisme, en raison de la qualité médiocre des données et des faiblesses méthodologiques, et ils recommandent d’adopter de nouvelles approches dans les études de cette nature.

S’appuyant en partie sur un projet de recherche à Madagascar, le CIFOR a lancé une nouvelle initiative de programme basée sur le concept nouveau de Cogestion adaptative. Elle a été approuvée à la fin de l’année par le Conseil d’administration, et elle combinera des projets existants du CIFOR pour élaborer des critères et indicateurs et pour améliorer les conditions de vie des populations forestières. Le travail effectué à Madagascar, qui se rattache à des études plus larges visant à renforcer le contrôle des forêts par les communautés, fournit un cadre pour la conception de plans d’aménagement des ressources naturelles plus souples, incorporant de nouveaux instruments tels que la cartographie participative.

Une monographie publiée par le CIFOR, Revenus de la forêt, fournit des expériences intéressantes pour les défenseurs de la nature, les ONG, les experts du développement et autres qui considèrent les produits forestiers autres que le bois comme un instrument important pour améliorer les conditionns de vie des populations rurales. Citant des études de cas, les auteurs exposent les avantages et les faiblesses relatifs de diverses méthodes qui ont été employées pour promouvoir la mise en valeur de ces produits. Ils démontrent que, contrairement aux idées généralement admises, le développement des produits forestiers autres que le bois n’est pas nécessairement une garantie de conservation et de bénéfices économiques.

En collaboration avec des chercheurs d’Afrique orientale, centrale et australe, le CIFOR a lancé un projet de quatre ans, financé par la Commission européenne, visant à contribuer à la préservation des vastes forêts de miombo du sud du continent. Près de 40 millions de personnes en tirent des aliments, du combustible et autres ressources pour satisfaire leurs besoins journaliers, et des efforts concertés sont en cours pour élaborer un plan d’ensemble d’aménagement de ces forêts claires.

De nouvelles conclusions tirées des recherches menées par le CIFOR dans divers pays d’Amérique Latine nous amènent à réviser nos idées générales sur les forêts secondaires, qui proviennnent de la régénération de forêts naturelles qui ont été défrichées. Ces études montrent que les forêts secondaires sont susceptibles de fournir une grande partie des produits que les ménages ruraux tirent traditionnellement des forêts primaires, tout en procurant également des bénéfices écologiques. Cela indique la nécessité d’incitations pour valoriser les forêts secondaires aux yeux des agriculteurs, ce qui aidera à combattre la destruction de la forêt primaire en vue de l’agriculture et autres usages.

Dans le cadre de sa stratégie visant à en faire un "centre sans murs", le CIFOR a installé des bureaux régionaux à Belém (Brésil) et à Harare (Zimbabwe). Cette présence, et les grandes actions du CIFOR sur le terrain au Costa Rica, au Cameroun, au Gabon et ailleurs, renforcent la collaboration du CIFOR avec des partenaires institutionnels à travers le monde.

Toutes les publications du CIFOR depuis ses débuts ont été rassemblées pour la première fois sur un CD-ROM, qui est disponible gratuitement. Cette importante nouvelle source d’information comprend une liste de référence de documents et d’articles écrits par des membres du CIFOR et leurs collaborateurs, publiés dans des revues et des ouvrages extérieurs.

Le CIFOR a organisé avec l’Académie internationale de l’environnement à Genève un débat d’orientation générale pour traiter certaines des difficiles questions que pose l’application des "Principes de Kyoto" aux forêts. Dans le même ordre d’idées, le CIFOR a présenté un exposé lors d’une réunion du Comité intergouvernemental sur le changement climatique qui s’est tenue plus tard dans l’année, et les chercheurs du CIFOR ont travaillé à l’élaboration d’une nouvelle initiative de recherche qui étudiera la question de la négociation de services de "stockage du carbone", et la manière dont elle pourrait contribuer à la conservation des forêts.