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En 1998, le CIFOR a accompli de grands progrès dans la mise au point du système FLORES ("Forest Land Oriented Resource Envisioning System"), qui consiste en un modèle de simulation pour aider aux décisions en matière d’aménagement forestier. Les principaux partenaires de ce projet sont le Centre international pour la recherche en agroforesterie (ICRAF) et l’Université d’Edimbourg. Une fois totalement mis au point, FLORES devrait fonctionner d’une manière analogue à SimCity, jeu électronique populaire dans lequel les joueurs font des choix entre de nombreuses propositions d’infrastructures, d’aménagement du paysage et autres pour "concevoir" un ensemble urbain complexe. Mais FLORES ira au delà du caractère ludique de ce modèle. Il permettra aux organes de décision et aux aménagistes forestiers de prendre des décisions en matière d’aménagement réel des forêts et du territoire, en répondant à des questions du type "Que se passera-t-il si ….?", et aidera aux analyses quantitatives des choix d’orientation correspondants. L’affinage de FLORES prendra un certain nombre d’années. Mais en 1998, le CIFOR et ses partenaires du projet ont démontré la viabilité technique de ce nouvel instrument séduisant en construisant un prototype simple avec le programme informatique Agroforestry Modelling Environment (AME) qui est à l’étude à Edimbourg (Ecosse). A la fin de l’année, plusieurs dizaines de spécialistes forestiers et d’experts informaticiens se préparaient à mettre au point la première version de FLORES, lors d’un colloque prévu pour le début de 1999 à Sumatra (Indonésie).
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