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Il existe dans le monde plus d’un demi-million de parcelles d’échantillonnage servant à suivre la croissance et l’évolution des diverses essences forestières. Malheureusement, la plupart de ces parcelles sont sous-utilisées, et leurs données restent indisponibles pour les chercheurs intéressés par la dynamique des forêts. Un projet du CIFOR, intitulé TROPIS (Tree Growth and Permanent Plot Information System = Système d’information sur la croissance et les parcelles permanentes), aide les forestiers à trouver des données sur la croissance applicables à leur situation en se reliant à un réseau de chercheurs et autres responsables des parcelles permanentes qui ont accepté de partager leurs données avec d’autres. En 1998, TROPIS a suscité un intérêt accru, et un flux continu de nouvelles contributions ainsi que de demandes d’information. Sur plus de 90 demandes faites à ce jour, la plupart ont abouti à une information utile ou à de nouveaux contacts. Un système analogue ayant pour objet d’organiser les données d’inventaires relatives aux parcelles permanentes, et dénommé MIRA, se trouve au Centre de recherche et d’enseignement en agriculture tropicale (CATIE) au Costa Rica. Maintenant bilingue (espagnol-anglais), il est largement utilisé en Amérique Latine, et suscite un intérêt rapidement croissant ailleurs.
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